OPINI, Beritabenua- Sebagian besar dari kita tidak tahu dari mana emas yang kita pakai berasal, atau bagaimana emas itu ditambang. Penambangan emas adalah salah satu industri yang paling merusak di dunia. Itu dapat dilakukan dengan menggusur masyarakat, mencemari air dan tanah, melukai pekerja, dan menghancurkan lingkungan. Prosesnya mencemari air dan tanah dengan merkuri, arsenik dan sianida, membahayakan kesehatan manusia dan ekosistem. Memproduksi emas untuk satu cincin kawin saja menghasilkan 20 ton limbah.
Air Beracun
Penambangan emas dapat memiliki efek yang menghancurkan pada sumber daya air terdekat. Limbah tambang beracun mengandung sebanyak tiga bahan kimia berbahaya termasuk: Arsenik, Merkuri dan Asam Sianida.
Perusahaan pertambangan di seluruh dunia secara rutin membuang limbah beracun ke sungai, danau, sungai kecil, dan lautan - penelitian menunjukkan lebih dari 180 juta ton limbah tersebut dibuang setiap tahun. Bahkan bendungan Tailing yang menampung limbah tidak mampu menahan Racun seperti ini.
Menurut UNEP telah ada lebih dari 221 contoh dari kegagalan bendungan tailing skala besar. Ini telah menewaskan ratusan orang di seluruh dunia, membuat ribuan orang mengungsi dan mencemari air minum jutaan orang.
Air yang terkontaminasi yang dihasilkan disebut drainase tambang asam, koktail beracun yang secara unik merusak kehidupan akuatik (dalam air). Menurut sebuah penelitian: "Efek AMD beracun ini sangat beragam sehingga struktur komunitas manusia bisa cepat atau lambat runtuh total, meskipun sangat sering tidak ada polutan tunggal dengan sendirinya yang akan menyebabkan dampak ekologis yang parah. "Dampak beragam" yang sama ini juga membuat pemulihan atau penanggulangan dari limbah tersebut jauh lebih sulit.
Kerusakan lingkungan ini pada akhirnya mempengaruhi kita — selain kontaminasi air minum, produk sampingan AMD seperti merkuri dan logam berat masuk ke dalam rantai makanan dan membuat orang dan hewan sakit selama beberapa generasi. Catat, beberapa generasi.
Sumber Pencemar Terbesar
Empat tambang teratas yang membuang limbah beracun tailing ke dalam air (sungai, lautan bahkan drainase sekalipun) menyumbang 86% dari 180 juta ton yang dibuang ke dalam air setiap tahun. Tambang-tambang itu adalah:
Tambang Grasberg Freeport McMoRan dan Rio Tinto di Papua Barat, Indonesia, yang menyumbang sekitar 80 juta ton tailing
Tambang Batu Hijau milik Newmont Sumitomo Mining di Indonesia, yang menyumbang sekitar 40 juta ton
Tambang Ok Tedi milik Ok Tedi Mining Ltd. di Papua Nugini, yang menyumbang sekitar 22 juta ton
Tambang Wabush/Scully milik Cliff's Mining Company di Labrador, Kanada, yang menyumbang 13 juta ton tailing
Limbah Padat
Menggali biji yang mengandung emas dari dalam tanah adalah mengambil tumpukan bongkahan besar tanah dan batu. Untuk memproses biji ini sehingga menghasilkan logam akan juga menghasilkan limbah tambahan dalam jumlah besar, karena jumlah logam yang dapat dipulihkan adalah sebagian kecil dari total massa biji. Bayangkan contoh faktanya, pembuatan cincin emas rata-rata menghasilkan lebih dari 20 ton limbah. Pertanyaannya, akan dikemanakan 20 ton limbah beracun tersebut?
Pencucian dan penumpukan bongkahan limbah
Tambang emas menggunakan proses yang dikenal sebagai pencucian bongkahan, yang mencakup meneteskan larutan sianida melalui bongkahan biji yang besar untuk memisahkan emas dan mengumpulkannya di kolam, lalu dijalankan melalui proses elektro-kimia untuk mengekstraksi emas.Metode produksi emas ini hemat biaya tetapi sangat boros: 99,99 persen bongkahan menjadi limbah.
Area penambangan emas sering dipenuhi dengan tumpukan bongkahan limbah yang sangat besar dan beracun. Beberapa mencapai ketinggian 100 meter (lebih dari 300 kaki), hampir setinggi bangunan 30 lantai, dan dapat mengambil alih seluruh lereng gunung. Untuk memotong biaya, tumpukan ini dibiarkan begitu saja, padahal tumpukan limbah ini mengandung sianida dan bahan kimia berbahaya lainnya, inilah yang juga akan mencemari air tanah dan meracuni komunitas masyarakat di sekitarnya bahkan dalam radius yang sangan jauh sekalipun.
Pelepasan limbah Beracun
Penambangan emas adalah pencemar beracun nomor satu di Amerika Serikat pada tahun 2010. Ini bertanggung jawab atas 1,5 miliar pon limbah kimia setiap tahun - lebih dari empat puluh persen dari semua pelepasan beracun yang dilaporkan. Pada tahun 2010, penambangan logam di Amerika serikat merilis data dampak, yakni: Lebih dari 200 juta pon arsenik, Lebih dari 4 juta pon merkuri, Lebih dari 200 ratus juta pon limbah timah.
Kawasan Alam yang Terancam
Industri pertambangan memiliki catatan panjang yang mengancam kawasan alam, bahkan termasuk kawasan yang dilindungi secara resmi.
Hampir tiga perempat tambang aktif dan lokasi eksplorasi tumpang tindih dengan wilayah yang didefinisikan sebagai kawasan konservasi. Pertambangan adalah ancaman besar terhadap keanekaragaman hayati dan "hutan perbatasan" (sebidang besar hutan yang relatif tidak terganggu). Situs tambang yang disorot di bawah ini mengungkapkan keadaan degradasi alam yang disebabkan oleh penambangan di seluruh dunia:
Tambang Grasberg, Indonesia:
Provinsi Papua Barat di Indonesia, yang merupakan bagian barat pulau New Guinea, adalah rumah bagi Taman Nasional Lorentz, kawasan hutan lindung terbesar di Asia Tenggara. Hamparan seluas 2,5 juta hektar ini — seukuran Vermont — dinyatakan sebagai Taman Nasional pada tahun 1997 dan situs Warisan Dunia pada tahun 1999. Tetapi pada awal tahun 1973, Freeport-McMoRan Copper and Gold, Inc., telah mulai menggali urat emas melalui formasi terdekat.
Operasi ini akhirnya mengarah pada penemuan tambang emas dan tembaga terkaya di dunia, yang terletak dekat dengan batas taman. Tambang terbuka yang dihasilkan, Grasberg, yang dioperasikan oleh anak perusahaannya PT Freeport Indonesia, telah Mencemari muara pesisir dan Laut Arafura dan Taman Nasional Lorentz, menyebabkan kekerasan dan perlawanan lokal.
Tambang ini membuang 110.000 ton tailing tambang beracun dalam sehari ke sungai Ajikwa, dan Memicu tanah longsor yang mematikan. Tambang Grasberg ini bahkan sekarang terlihat dari luar angkasa saking luasnya. Dalam 30 tahun, itu akan menggali lubang seluas 230 kilometer persegi di hutan dan menghasilkan lebih dari tiga miliar ton tailing.
Tambang Akyem, Ghana:
Setelah perjuangan kontroversial dengan protes masyarakat, Newmont membuka tambang Akyem di Ghana pada tahun 2007. Tambang terbuka ini adalah yang terbesar di Ghana dan akan menghancurkan sekitar 183 hektar hutan lindung.
Sebagian besar lahan hutan Ghana telah ditelanjangi selama 40 tahun terakhir. Tersisa kurang dari 11 persen dari tutupan hutan asli yang tersisa. Hotspot keanekaragaman hayati ini mendukung 83 spesies burung, serta spesies yang terancam dan terancam punah seperti kelelawar buah Pohle, kelelawar buah Zenker, dan tupai terbang Pel. Cagar hutan Ghana juga sangat penting untuk melindungi banyak spesies tanaman langka terancam punah. Banyak masyarakat menentang pembangunan tambang Akyem, karena mencemari air tawar dan menghancurkan hutan tempat mereka bergantung. Tambang ini mulai beroperasi pada tahun 2013.
Tambang Kerikil, AS:
Jika dikembangkan, Tambang Kerikil di Teluk Bristol, Alaska, bisa menjadi tambang terbesar di Amerika Utara, mencakup lebih dari 15 mil persegi (39 kilometer persegi) tanah dan menghasilkan lebih dari 3 miliar ton limbah tambang selama masa operasinya.
Perusahaan mengusulkan untuk menarik lebih dari 70 juta galon (265 juta liter) air per hari, hampir tiga kali jumlah air yang digunakan di kota Anchorage. Permintaan air yang tak terpuaskan ini merupakan ancaman besar bagi daerah aliran sungai Teluk Bristol, yang mendukung penangkapan ikan salmon sockeye terbesar di dunia dan perikanan salmon mata kaus kaki komersial.116 Salmon, karibu, rusa, dan banyak sumber daya ikan dan satwa liar lainnya di daerah aliran sungai Teluk Bristol juga penting bagi cara hidup subsisten penduduk asli Alaska, serta pendorong ekonomi utama di negara bagian.
Proyek Pebble dan pengembangan terkait ditentang oleh konstituen yang kuat dan beragam. Dewan Antar-Suku Alaska, sebuah konsorsium dari 231 suku yang diakui secara federal di Alaska, dan banyak pemerintah suku di wilayah tersebut semuanya telah mengeluarkan resolusi menentang proyek tersebut.119 Bisnis penangkapan ikan salmon komersial, pondok berburu dan memancing Alaska utama, kelompok memancing dan konservasi, dan Asosiasi Rekreasi dan Pariwisata Hutan Belantara Alaska telah menyatakan oposisi, seperti halnya senator senior AS Alaska, Ted Stevens.
Menambang di Taman nasional:
Konvensi Warisan Dunia UNESCO dirancang untuk mengidentifikasi dan melindungi wilayah di seluruh dunia yang nilai budaya dan alamnya adalah "nilai luar biasa bagi umat manusia." Penempatan dalam daftar membutuhkan perlindungan ekstra untuk area khusus ini yang area alam atau budayanya meluas jauh melampaui batas-batas lokal atau nasional.
Sayangnya, seperti yang dirinci dalam laporan Dirty Metals, perusahaan pertambangan bahkan telah merambah ke area-area ini. Beberapa tempat khusus yang telah dirambah oleh perusahaan pertambangan emas meliputi: Cagar Alam Okapi, DRC, Cagar Hutan Atlantik Tenggara, Brasil, Taman Nasional Sangay, Ekuador, Taman Nasional Huascaran, Peru, Gunung berapi Kamatchhka, Rusia, Cagar Alam Suriname Tengah, Suriname, Taman Nasional Bwindi Impenetrable, Uganda, Taman Nasional Kahuzi-Biega, Kongo
Sumber: earthworks.org (Diterjemahkan oleh: Kelompok Peninggal).
